Struktūrinis elgesys normalios darbinės temperatūros diapazone
Minimalus molekulinės grandinės atsipalaidavimas: kai temperatūra yra žemesnė už medžiagos stiklėjimo temperatūrą arba lydymosi tašką, molekulinės grandinės segmentai nepatiria didelio masto -slydimo; atsiranda tik nedidelis šiluminis judėjimas, o bendra struktūra išlieka nepažeista.
Stabilūs cheminiai ryšiai: didelės{0}}energijos cheminiai ryšiai polimero pagrinde nenutrūksta ir reikšmingai nesumažėja molekulinė masė; negrįžtamas struktūrinis pažeidimas-, pvz., irimas ar irimas-neatsiranda.
Nėra reikšmingų mikrostruktūros pokyčių: pusiau{0}}kristalinių medžiagų kristalinės sritys išlieka stabilios, o trijų-matmenų tinklinė kryžminių-medžiagų struktūra lieka nepažeista; medžiagos matmenys ir mechaninės savybės iš esmės išlieka pirminio lygio.
Pavyzdžiui, PPSU (žemiau 220 laipsnių) ir PEEK (žemiau 260 laipsnių) palaiko molekulinės struktūros stabilumą ilgalaikio veikimo metu; jie netampa trapūs ir nesutrūkinėja net po tūkstančių sterilizavimo aukštoje temperatūroje{3}}ciklų.
Struktūriniai pokyčiai, viršijantys tolerancijos ribas
Fiziniai struktūriniai pokyčiai: kai temperatūra viršija šilumos nukreipimo temperatūrą, molekulinės grandinės segmentai amorfinėse srityse pradeda laisvai slysti, todėl medžiaga suminkštėja ir deformuojasi; makroskopiškai tai pasireiškia matmenų deformacija arba žlugimu.
Cheminiai struktūriniai pokyčiai: temperatūrai artėjant prie terminio skilimo temperatūros arba viršijant ją, nutrūksta stuburo cheminės jungtys, sukeldamos terminio skilimo reakcijas; molekulinė masė smarkiai krenta, išsiskiria mažos{0}}molekulės medžiagos ir pablogėja medžiagų savybės.
Pavyzdžiui, kai PC plastikas viršija 300 laipsnių, molekulinės grandinės palaipsniui nutrūksta, išskirdamos kenksmingus monomerus, o medžiaga tampa trapi ir įtrūksta.
Lėti pokyčiai dėl ilgalaikio terminio senėjimo: net jei temperatūra nepasiekia lydymosi taško, ilgalaikis aukštų temperatūrų, artimų viršutinei ribai, poveikis sukelia lėtą oksidaciją ir kryžminio susiejimo reakcijas; molekulinės grandinės struktūra pamažu keičiasi, ilgainiui lemdama našumo sumažėjimą.